Фамилия Дугужев — редкий случай, когда угадывать значение приходится сразу по нескольким языковым векторам. Скорее всего, её основа — не славянская, а кавказская или тюркская, и именно это делает разбор неочевидным, но интересным.

Наиболее прямая версия ведёт к чечено-ингушскому слову «дуга». У него два значения, и оба могли стать прозвищем. Первое — «крупа, рис». В таком случае родоначальник Дугужевых мог заниматься выращиванием риса или торговлей им. Второе значение «дуга» в этих языках совпадает с русским — часть конской упряжи. Тогда прозвище получил мастер, который делал или ремонтировал сбрую. Оба занятия были конкретными и заметными в быту, поэтому легко закреплялись за человеком и переходили в фамилию.

Есть и версия, уводящая в тюркскую среду, конкретно к киргизскому глаголу «дугдуй» — «опустить голову, насупиться, принять мрачный вид». Если основатель рода отличался угрюмым нравом или сутулой походкой, прозвище Дугуж могло за ним закрепиться. Правдоподобность этой версии ниже: глагольная форма для прозвища менее типична, чем именная, но полностью исключать её нельзя — тюркские антропонимические модели допускали такие переходы.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Дугуж добавлен суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Дугужев). Такое оформление типично для фамилий, которые появились у народов Северного Кавказа и тюркских групп в XIX–XX веках, когда их прозвища и имена записывали по русским документальным шаблонам.

Географически фамилия редкая и встречается в основном на Северном Кавказе, что подтверждает первую, кавказскую версию происхождения. О сословной принадлежности Дугужевых данных нет: фамилия не фиксируется в дореволюционных дворянских родословных книгах, а значит, предки были, скорее всего, из крестьян или ремесленников.

Таким образом, наиболее вероятное объяснение: Дугужевы — потомки человека, которого в чечено-ингушской среде прозвали по занятию (рисовод или шорник). Тюркская версия с «насупленным видом» остаётся альтернативной, но менее обоснованной.