Фамилия Духалов — один из тех случаев, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд, в основе лежит слово «дух», но путь от него до фамилии не прямой, а с изгибом.

Самый очевидный вариант, который приходит в голову, — связь с прилагательным «духальный» или глаголом «духать». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «духать» означало «дуть», «веять», а также «дышать», «издавать запах». Соответственно, «духало» — это либо то, чем дуют (например, кузнечные меха, горн, ветер), либо прозвище человека с тяжелым дыханием, громкоголосого или, напротив, того, кто постоянно «пыхтит». От этого прозвища и пошла фамилия по стандартной модели: Духало + суффикс принадлежности -ов.

Вторая версия, менее бытовая, но более историческая, отсылает к церковной среде. Слово «духовный» в старину сокращали и переиначивали в просторечии. «Духало» могло быть прозвищем дьячка, пономаря или причетника — человека, служащего при храме, «при духе». Такие прозвища часто давались по роду занятий, но не напрямую, а через бытовую шутку. В этом случае фамилия Духалов — ровесница «поповских» фамилий, но не столь явная.

Третья, самая редкая и спорная гипотеза — связь с тюркским корнем. В некоторых тюркских языках «дух» или близкие по звучанию слова означали «мечта», «желание», а также могли быть частью личного имени. Однако для фамилии Духалов такая этимология маловероятна: суффикс -ов однозначно указывает на русскую или русифицированную основу, а не на заимствование напрямую из восточных языков.

Географически фамилия не привязана к одному региону, но чаще встречается в центральных и северных областях России, а также среди старообрядцев. Это косвенно подтверждает первую версию: в старообрядческой среде хорошо сохранялись диалектные слова и прозвища.

Таким образом, Духалов — это фамилия-прозвище, скорее всего, от ремесла (кузнечное дело) или от характерной черты человека. Она не «духовная» в высоком смысле, а вполне земная, из быта и работы.