Фамилия Дульдеев — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, стоит в первую очередь посмотреть на суффикс. Окончание -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: такую фамилию получили по отцу, которого в народе звали Дульдей. Но что скрывается за этим прозвищем?

Самая прямая версия связывает основу «Дульд-» с диалектным словом «дульда», которое в ряде южнорусских и украинских говоров означало «дудка», «сопелка» или «свирель». В этом случае Дульдей могли прозвать музыканта, пастуха, игравшего на дудке, или мастера, делавшего такие инструменты. Прозвища по музыкальным инструментам — не редкость: вспомним фамилии Гудков, Скрипкин, Сопелов. Дульдеев, таким образом, мог быть потомком человека, чья профессия или увлечение были связаны с простой народной музыкой.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «дульда» — это утолщение, шишка, нарост на дереве (кап). Такое прозвище мог получить плотник или столяр, работавший с капом, либо человек с заметной внешней особенностью — например, с шишкой на голове или с крупной бородавкой. Однако первая версия — музыкальная — кажется более правдоподобной, так как прозвища по ремеслу и занятию встречаются в русских фамилиях гораздо чаще, чем по физическим недостаткам.

В пользу того, что фамилия исконно русская, говорит и её география. Дульдеевы встречаются в старых переписях Воронежской, Курской и Ростовской областей — то есть как раз на юге России, где слово «дульда» в значении «дудка» было в ходу. Возможно, предки носителей этой фамилии были вольными крестьянами или однодворцами, жившими на южных рубежах государства. Сословная принадлежность, скорее всего, была крестьянской или мещанской: в дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.

Если сравнивать с однокоренными, то самая близкая параллель — фамилия Дульдин (с суффиксом -ин). Она образована от той же основы, но по другой модели. Дульдеев же — более редкий вариант, сохранивший архаичную форму прозвища. В любом случае, человек с фамилией Дульдеев может с большой вероятностью считать, что его предок был либо музыкантом-дударем, либо ремесленником, имевшим дело с деревом.