Фамилия Дульдеева, на первый взгляд, звучит необычно, но её происхождение укладывается в несколько типичных для русских фамилий моделей. Ключ к разгадке — в основе «Дульде-» и суффиксе «-ев», который указывает на принадлежность: «чей?» — Дульдеев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Дульдей. Сама фамилия — женская форма, в мужском варианте она звучала бы как Дульдеев.

Самая вероятная версия связывает корень «дульд-» с диалектным словом «дульда». В южнорусских говорах, особенно в рязанской, тамбовской и воронежской областях, «дульдой» называли человека медлительного, неповоротливого, иногда — простака или ротозея. Слово это, скорее всего, звукоподражательное, передающее тяжелую походку или неспешную речь. Таким образом, прозвище Дульдей мог получить медлительный или флегматичный предок, а его дети и внуки стали Дульдеевыми. Интересно, что суффикс «-ей» в прозвищах (как Дульдей, Трухтей, Хархей) характерен для южнорусской и украинской традиции, что подтверждает географическую привязку.

Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза — происхождение от тюркского корня. В тюркских языках есть слова со значением «останавливаться», «задерживаться» (например, в казахском «тұлды» — стоять на месте). Такое прозвище могло закрепиться за пришлым человеком из татарской или башкирской среды, который медленно осваивался на новом месте. Однако эта версия слабее: фамилия Дульдеева встречается преимущественно в русских регионах, а не в Поволжье или на Урале, где тюркское влияние сильнее.

Встречается фамилия и в написании с одной «е» — Дульдева, но это, скорее всего, результат упрощения при записи в документах. В целом, фамилия Дульдеева — яркий пример того, как прозвище, данное по характеру или поведению, закрепилось в качестве родового имени, сохранив диалектный колорит. Носители этой фамилии, вероятно, происходят из крестьянской среды Центральной России или Черноземья, где слово «дульда» было в ходу.