Фамилия Дулько звучит лаконично, но за ней скрывается как минимум две версии происхождения — одна связана с оружием, другая с южным деревом.

Самый прямой путь к разгадке — суффикс -к-о. В украинской, белорусской и южнорусской традиции этот суффикс образует уменьшительные или обиходные формы прозвищ и имён. Дулько — это «маленький Дул» или просто человек, которого в быту называли Дулько. Вопрос в том, что легло в основу самого слова «дул».

Первая версия отсылает к слову «дуло» — часть ствола огнестрельного оружия. Прозвище Дулько могли дать оружейнику, который делал ружейные стволы, либо солдату или стрелку, отличившемуся меткостью. В говорах «дуло» также означало «сопло», «труба», поэтому прозвище мог получить и мастер по изготовлению печных труб или дымоходов. Эта версия выглядит правдоподобной для ремесленных слобод и военных поселений.

Вторая версия связана со словом «дуля» — так в народе называли плод инжира, смоковницу. Если предок жил на юге, где росло инжирное дерево, его могли прозвать Дулько по характерной примете — «тот, у кого во дворе дуля» или «тот, кто делает наливки на дулях». Однако здесь есть нюанс: слово «дуля» в русских говорах чаще означало кукиш, а инжир называли «смоквой» или «фигой». Поэтому версия с деревом менее надёжна и, скорее всего, вторична.

Сравнение с родственными фамилиями (Дулин, Дулов, Дульский) показывает, что основа «Дул-» чаще встречается в западных и южных регионах бывшей Российской империи — на Украине, в Беларуси, в Курской и Воронежской губерниях. Там же распространён и суффикс -к-о. Это косвенно подтверждает, что Дулько — фамилия украинского или белорусского происхождения, образованная от прозвища по занятию или внешней примете.

По сословному составу Дулько — типичная крестьянская или казачья фамилия. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века она встречается у мещан и государственных крестьян южных губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, наиболее вероятно, что первый носитель фамилии Дулько получил прозвище по ремеслу: он был оружейником, печником или трубочистом. Версия с инжиром — скорее народная этимология, возникшая из-за созвучия.