Фамилия Дульфан — редкий случай в русском ономастиконе, поскольку её основа не славянская, а западно-европейская. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ, Дульфан восходит к французскому имени Дюльф (Dulph), которое, в свою очередь, является адаптацией немецкого имени Дульфе. В буквальном переводе с древнегерманских корней это имя означает «благородный волк»: первая часть связана с понятием знатности и достоинства, вторая — с образом волка, сильного и вольного зверя.

Словообразовательная модель здесь необычна для русского уха. Суффикс -ан не типичен для фамилий, образованных от имён (чаще встречаются -ов/-ев, -ин, -ский). Скорее всего, фамилия закрепилась в такой форме уже в русской среде при передаче французского имени через письменные источники или устную традицию. Возможно, предок носителя фамилии был выходцем из Франции или имел французские корни, а окончание -ан заменило более привычное для французского окончание или просто адаптировалось к русскому произношению.

География фамилии узкая. Основной след Дульфанов обнаруживается на территории бывшей Российской империи, в частности в среде художников и интеллигенции. Известный носитель — Люсьен Дульфан (р. 1942), член Союза художников, чьи работы находятся в дирекциях выставок Министерств культуры Украины и России. Это подтверждает, что фамилия не угасла и сохранила связь с творческой средой.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в русском языке аналогов почти нет. Ближайшие параллели — фамилии с корнем «волк» (Волков, Вольф), но Дульфан стоит особняком из-за двойного заимствования: от немецкого к французскому, а затем в русский. Такая цепочка делает её ценным материалом для историков языка и генеалогов.