Фамилия Дулинец — типичный пример того, как географическое название становится семейным прозвищем, а затем и фамилией. В её основе лежит топоним Дулино. Так называется, в частности, село, которое в прошлом относилось к Виленской губернии — территории, исторически связанной с Польшей и современной Беларусью.

Название села Дулино, скорее всего, восходит к польскому слову dula или gdula. Так в польском языке называют один из сортов груши. Вероятно, местность получила своё имя из-за того, что в этом районе в изобилии росли грушевые деревья определённого вида. Соответственно, прозвище Дулинец присваивали выходцу из села Дулино или его окрестностей — человеку, который «дулинский», то есть родом оттуда.

Обратите внимание на суффикс -ец. В восточнославянской и польской ономастике он часто выполняет роль указателя на происхождение: «выходец оттуда-то». Сравните: Могилёвец (из Могилёва), Ростовец (из Ростова), Виленец (из Вильны). Такая модель образования фамилий была очень продуктивна, особенно среди крестьян и мещан, которых часто записывали по месту прежнего жительства.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию напрямую с прозвищем по фрукту. В говорах «дулей» или «дулейкой» могли назвать человека с определёнными чертами характера или внешности — в переносном смысле, как и другие «растительные» прозвища. Однако топонимическая версия выглядит убедительнее: слишком конкретна привязка к селу с таким названием.

Фамилия Дулинец не относится к числу самых распространённых, но встречается на западе современной Беларуси, а также среди потомков выходцев из этих земель в Польше и странах бывшего СССР.