Фамилия Дульщиковы образована от прозвища Дульщик. В основе, скорее всего, лежит глагол «дуть»: на Руси так называли человека, который приводил в действие кузнечные меха. Эта работа была не просто физической — она требовала сноровки и выдержки. С IX–X веков русские мастера использовали кожаные меха для нагнетания воздуха в горн, чтобы уголь или дрова горели жарче и позволяли варить железо. Археологи до сих пор находят на древних городищах шлаки — отходы сыродутного процесса, подтверждающие местную выплавку металла.

Но есть и другая, менее очевидная версия. Слово «Дульщик» могли связать с «дулом» — деталью оружия. Тогда прозвище получал мастер по изготовлению оружейных стволов. Обе гипотезы правдоподобны, но первая (кузнечные меха) исторически более распространена: кузнечное дело было массовым, а оружейное — узкоспециализированным. В любом случае, прозвище Дульщик закрепилось за конкретным человеком, а его потомки стали Дульщиковыми.

С точки зрения словообразования, фамилия типична для русского севера и центра: суффикс «-ов» указывает на принадлежность («чей?» — сын Дульщика). Модель «прозвище на -щик + -ов» встречается реже, чем, скажем, «-ник» или «-ец», что делает фамилию более редкой. Сравните с однокоренными: Дульский, Дулин — они образованы иначе, от других основ. Дульщиковы же прямо отсылают к ремеслу, а не к имени или месту.