Фамилия Думбраван — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели с суффиксами -ов, -ин или -ский, а её основа явно нерусского происхождения. Чтобы разобраться, откуда она взялась, нужно смотреть в сторону молдавского и румынского языков.

Корень фамилии — «думбравэ» (dumbravă), что переводится как «дубрава», «дубовая роща». В румынском и молдавском это слово восходит к славянскому «дъбръ» (дуб) и обозначает небольшой лиственный лес, чаще всего с преобладанием дуба. Слово живёт и в топонимике: в Молдавии есть несколько сёл с названием Думбрава, а в Румынии — множество населённых пунктов с этим корнем. Таким образом, фамилия Думбраван — это типичный топонимический или прозвищный вариант: ею могли называть человека, который жил возле дубравы или происходил из села с похожим названием.

Суффикс -ан в данной фамилии — характерный признак румынской и молдавской ономастики. Он часто указывает на принадлежность к местности или роду занятий (сравните: мураш — муравей, урсу — медведь, но с суффиксом -ан получается фамилия, указывающая на «медвежатника»). В случае с Думбраван суффикс выполняет ту же роль: «думбравян» — «житель дубравы», «дубравный».

В русском контексте фамилия Думбраван почти наверняка попала через Бессарабию, которая входила в состав Российской империи с 1812 года. Молдавские крестьяне и мещане, переселявшиеся вглубь страны или поступавшие на военную службу, получали фамилии по месту выхода. Поэтому предки носителя фамилии Думбраван — скорее всего, выходцы из молдавских или румынских земель, которые могли быть землепашцами, лесниками или просто жителями дубравной местности. Других версий — от тюркских или славянских корней — практически нет: слово «думбрава» в славянских языках не встречается, а попытки вывести фамилию от «дум» или «брать» лишены лингвистического смысла.