Фамилия Думбрава — редкий случай, когда основа слова не вызывает споров: она прямо восходит к румынскому dumbravă — «дубрава, молодой лиственный лес». В русском языке этому слову соответствует «дубрава», но фамилия пришла к нам именно через молдавскую и румынскую языковую среду, где географические названия и прозвища по месту жительства были обычным делом.

Скорее всего, предок носителя фамилии либо родился в селе с названием Думбрава (такие есть в Молдавии, в том числе в составе сектора Боюканы Кишинёва), либо просто жил рядом с дубовой рощей. В славянской и романской топонимике дуб и дубрава — одни из самых частых ориентиров: они давали имя поселению, а поселение — фамилию его жителям.

Но у прозвища Думбрава есть и вторая, символическая сторона. Дуб в народной культуре — не просто дерево, а образ мужской силы, мощи, твёрдости. В средневековых апокрифах, например в «Беседе трех святителей», дуб предстаёт как мировое древо: он посажен в начале творения, стоит «на силе Божией» и держит на своих ветвях весь мир. Вкладывая такое прозвище, предки могли подчёркивать не только место жительства, но и характер человека — крепкого, надёжного, коренного.

Обратите внимание на окончание: Думбрава — это не типичная русская фамилия на -ов/-ев или -ин. Она осталась в форме исходного слова, без суффикса принадлежности. Такие «чистые» фамилии характерны для украинской, белорусской и особенно молдавской традиции. Поэтому, даже если сегодня носитель живёт в России, корни фамилии почти наверняка ведут на запад или юго-запад, в зону контакта славянских и романских языков.