Фамилия Думбров — один из тех редких случаев, когда за основу фамилии взято не имя и не профессия в прямом смысле, а название музыкального инструмента. В её основе лежит прозвище Думбро, которое восходит к слову «думбра» — так называют двухструнную разновидность домры, распространённую у татар и киргизов.

Связь с инструментом не случайна. В средневековой Руси домра была главным инструментом скоморохов — бродячих музыкантов, которые ходили по сёлам и городам с весёлыми представлениями. Их шутки часто задевали бояр и церковь, что в XVII веке привело к гонениям: скоморохов ссылали и казнили, а домра практически исчезла из обихода. Возродил инструмент лишь в конце XIX века музыкант-исследователь Василий Андреев, проделавший огромную работу по восстановлению русских народных инструментов. Сегодня домра снова популярна, для неё пишут музыку и делают переложения, в том числе из скрипичного репертуара.

Прозвище Думбро, скорее всего, закрепилось за человеком, который либо сам играл на думбре, либо изготавливал такие инструменты. В те времена, когда фамилий ещё не было, подобное именование точно указывало на род занятий и легко запоминалось окружающими. Со временем это прозвище перешло в фамилию Думбров, то есть потомок Думбро.

Слово «думбра» — тюркского происхождения, татары заимствовали этот инструмент в эпоху монгольского ига. Поэтому фамилия Думбров может нести следы культурного обмена между славянским и тюркским мирами. Впрочем, суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже по русской модели, то есть на момент её закрепления носители жили в русскоязычной среде.

Окончательно говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Думбров можно только на основе серьёзных генеалогических исследований. Однако уже сейчас ясно, что она — не просто семейное имя, а отражение целого пласта истории: от скоморошьих представлений до восстановления народных инструментов.