Фамилия Дунаевас — редкий случай, когда географическое название оказывается в основе не самой фамилии, а прозвища, которое затем оформилось по литовской модели. Это не вариант русской фамилии Дунаев, а самостоятельная фамилия балтского происхождения, распространённая в Литве и среди литовцев. Её носители — потомки человека, которого прозвали Дунаем, но не по реке, а по имени или местности.

Разберём словообразование. Основа «Дунаевас» (Dunaevas) — это литовская фамилия, образованная с помощью суффикса -as, типичного для мужских фамилий в Литве. Корень — «Дунай», но в литовском контексте это не обязательно река. В Литве известно несколько топонимов Дунай (например, озеро Дунай в Швенчёнском районе) и даже хутора с таким названием. Человек мог получить прозвище Дунай по месту жительства: «тот, кто с Дуная» (с хутора или озера). Литовский суффикс -evas указывает на принадлежность, то есть Дунаевас буквально — «сын Дуная» или «человек Дуная».

Спорных версий здесь почти нет. Филологи, изучающие литовскую ономастику, сходятся на том, что фамилии на -evas/-avicius (ср. Дунайка, Дунайчюс) восходят к местным названиям. Связь с рекой Дунай маловероятна для Литвы — слишком далеко. Зато в исторических документах XVI–XVII веков в Великом княжестве Литовском встречаются крестьяне и шляхтичи с прозвищем Dunaj, что подтверждает бытовой, а не географический размах.

Социальный контекст: фамилия Дунаевас не элитарная. В Литве такие фамилии чаще всего носили крестьяне и мелкие землевладельцы. Она не получила широкого распространения за пределами Литвы, но в самой республике встречается в регионе Аукштайтии, особенно в окрестностях Укмерге и Паневежиса. Если вы встретили носителя фамилии Дунаевас, скорее всего, его предки жили на хуторе или у озера с названием Дунай, а фамилия закрепилась в литовской форме, сохранив славянский корень.