Фамилия Дунченкин — одна из тех, где корень сразу бросается в глаза, но не даёт однозначного ответа. В её основе лежит прозвище или имя Дунченка, а тот, в свою очередь, восходит к слову «дунча» или «дунка». В русских говорах «дункой» нередко называли человека полного, плотного, даже немного неуклюжего — от глагола «дуть» в значении «надуваться, раздуваться». Такое прозвище могло закрепиться за медлительным или дородным крестьянином. Однако есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых регионах «дунчей» звали выходца из донских земель или человека, имевшего отношение к реке Дон. В этом случае корень меняет смысл — вместо внешности мы получаем указание на место жительства или происхождение.

Суффикс -кин указывает на модель образования, типичную для северных и центральных губерний России. Фамилии на -ин и -кин активно формировались от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я: Дунча → Дунченка → сын Дунченки → Дунченкин. Примечательно, что в разговорной речи XIX века форма «Дунченка» могла звучать как уменьшительное или уничижительное прозвище, что делает фамилию более «простонародной» по своему происхождению, чем, скажем, фамилии на -ов.

Фамилия редкая, и её география неширокая. Основные следы ведут в Пензенскую, Тамбовскую и Рязанскую области — регионы, где активно бытовали прозвищные фамилии с суффиксом -кин. Встречаются и варианты написания: Дунченков, что характерно для южнорусских говоров, где суффикс -ов вытеснял -ин. Если ваш предок носил фамилию Дунченкин, он, скорее всего, был крестьянином или мещанином, а прозвище дали по характерной внешности или по привязке к определённой местности. Спор о том, что первично — «дутый» или «донской», — остаётся открытым, но лингвистически версия с внешностью выглядит надёжнее: она опирается на живую диалектную лексику, а не на гипотетическое переосмысление.