Фамилия Дунявин образована от имени или прозвища, и обе версии имеют под собой основания. Основная гипотеза связывает её с женским крестильным именем Евдокия, которое в переводе с греческого означает «превосходная, милая». В народной речи имя Евдокия сокращалось до форм Дуня, Дуняша, Дунява — отсюда и основа фамилии. Святой покровительницей считается преподобная мученица Евдокия, великая княгиня Московская: она приняла крещение, отказалась от богатства, посвятила себя Богу и получила дар чудотворения.

Есть и вторая версия: фамилия могла произойти от прозвища Дунява, в основе которого лежит слово «дуня» — так в старину называли дыню. В этом случае Дунявой называли человека, который выращивал бахчевые культуры: дыни, арбузы и тому подобное. Однако такое прозвище мог получить и полный человек — по ассоциации с округлой формой дыни.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Дунявин буквально означает «сын Дунявы» или «потомок Дуни». Такая модель образования типична для русских фамилий, возникших от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я. В отличие, например, от фамилий на -ов, которые чаще образуются от основ на твёрдый согласный.

Фамилия редкая, нечастотная. Встречается преимущественно в центральных и поволжских областях России, что косвенно подтверждает связь с народной формой имени Евдокия, популярной именно в этих регионах. Однокоренные фамилии — Дунин, Дуняшин, Дуняев — имеют ту же основу, но различаются суффиксами, что говорит о разных вариантах бытования имени в разных местностях.

Что касается социального контекста: фамилии на -ин чаще всего возникали в среде крестьян и мещан, реже — в дворянских родах. Дунявины, скорее всего, происходят из крестьянской или посадской среды, где имя Евдокия было широко распространено.