Фамилия Дуплишев — редкий случай, когда в основе лежит не профессия и не крестильное имя, а природная особенность, причём с явным диалектным оттенком. Ключ к разгадке — южнорусское слово «дуплё» (дупло). В говорах Рязанской, Тамбовской и Воронежской областей так называли не только пустоту в дереве, но и самого человека — «дуплё» или «дупля» могло стать прозвищем для того, кто жил в землянке, прятался в лесу или имел впалые щёки (как дупло). Прозвище Дупля, Дупло и дало начало фамилии.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно фамилии от прозвищ на -я образуются через суффикс -ин: Дупля → Дуплин. Но у нас — Дуплишев, с суффиксом -иш- и окончанием -ев. Это указывает на то, что сначала от прозвища Дупля образовали уничижительную или уменьшительную форму Дуплыш (как «голыш» от «голый»), а уже от неё — фамилию с патронимическим суффиксом -ев. То есть Дуплишев буквально означает «внук или сын Дуплыша». Такая цепочка (прозвище → вторичное прозвище → фамилия) характерна для крестьянской среды, где человека могли называть не напрямую, а через его отца или деда.

Встречается фамилия почти исключительно в зоне распространения южнорусских говоров — в Рязанской, Липецкой, Тамбовской областях. В центральных и северных регионах она не фиксируется, что подтверждает её локальное происхождение. Сословно предки Дуплишевых, скорее всего, были однодворцами или государственными крестьянами — людьми, которые жили на южных окраинах Русского государства и не знали крепостной зависимости.

Родственные фамилии — Дуплин, Дуплов, Дуплянцев, Дупляков — образованы от того же корня, но по другим моделям. Дуплишев стоит особняком из-за редкого суффикса -иш-: в русской антропонимии он чаще встречается в фамилиях на -ищев (Космынищев, Голенищев), где указывает на «большого» или «старого» человека. Возможно, в прозвище Дуплыш тоже был оттенок пренебрежения или шутливого указания на возраст.