Фамилия Дурачок с первого взгляда кажется обидной, но это типичный случай, когда современное значение слова не совпадает с тем, что вкладывали в прозвище предки. В русских говорах и в древнерусском языке «дурак» и его уменьшительные формы (дурачок, дурашный) часто не несли ругательного смысла. Это могло быть мирское имя-оберег: считалось, что, назвав ребенка Дураком или Дурачком, родители обманут злых духов и уберегут его от несчастий. Такая практика была широко распространена на Руси, особенно в крестьянской среде.

Словообразовательная модель фамилии проста. Основа — прозвище «Дурачок», суффикс «-ов-» не добавляется, фамилия застыла в форме именительного падежа. Это характерно для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где фамилии на -ок, -ко (Дурачок, Козачок, Рыбачок) встречаются часто. В северных и центральных областях России, скорее всего, появился бы вариант Дурачков. Таким образом, фамилия Дурачок — это прямое указание на прозвище родоначальника, без дополнительных патронимических суффиксов.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с диалектным словом «дурак» в значении «шут», «скоморох» или «весельчак». В старину на ярмарках и свадьбах были «дураки» — люди, которые развлекали публику. Потомок такого шута или просто озорного человека мог получить прозвище Дурачок, которое со временем закрепилось как фамилия. Оскорбительного оттенка в этом не было — скорее, указывало на профессию или характер.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном на Украине, в Белоруссии и в южных областях России (Курская, Белгородская, Воронежская). В метрических книгах XIX века можно найти крестьян и мещан с этой фамилией — дворянского или купеческого происхождения у неё нет. Фамилия не перешла в разряд дворянских, потому что её основа была слишком «низкой» для официального сословного закрепления.

В ономастических справочниках (например, в работах Б. Унбегауна) подобные фамилии разбираются как примеры «охранительных» имен. Никаких знаменитых носителей с такой фамилией в истории не зафиксировано — она осталась в народной среде. Сегодня её носители могут испытывать неловкость из-за звучания, но с точки зрения этимологии это обычная фамилия, образованная от прозвища, которое когда-то считалось безобидным или даже счастливым.