Фамилия Дурачков — редкий случай в русской ономастике, когда основа прозвища сохранилась почти без изменений, а не смягчилась через уменьшительные формы. Если бы предка прозвали просто Дурень или Дурак, мы бы получили фамилии Дурнев, Дураков или Дурачков. Но здесь сработала модель с суффиксом -к-, который в русских фамилиях чаще всего указывает на уменьшительность или уничижительность: Дурачок — «маленький дурак» или «сын дурака». То есть прозвище могли дать не взрослому человеку, а подростку или младшему в семье, либо оно носило шутливый, а не оскорбительный оттенок.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -чков встречается реже, чем на -ов, и часто привязана к прозвищам, которые уже в XVI–XVII веках теряли прямой негативный смысл. В крестьянской среде «дурачком» могли называть не глупого, а чудаковатого, простодушного или даже блаженного человека — в народной культуре юродивых нередко называли «дурачками» с оттенком уважения. Так что предок носителя фамилии Дурачков мог быть не обидным недоумком, а человеком с необычным поведением, которое окружающие воспринимали как наивное или странное.

Фамилия географически тяготеет к центральным и северным областям России — в переписях XIX века Дурачковы встречаются во Владимирской, Костромской и Вологодской губерниях. В южных регионах, особенно в казачьей среде, прозвища с таким корнем почти не фиксируются: там предпочитали более боевые или нейтральные основы. Интересно, что в некоторых архивных записях XVIII века фамилия писалась через «о» — Дорочков, что могло быть результатом аканья или случайной описки, но со временем форма с «у» закрепилась.

Сегодня фамилия встречается редко, что делает её своеобразным маркером: если вы Дурачков, скорее всего, ваши предки жили в одном из нескольких компактных районов Русского Севера или Верхнего Поволжья. Никакого дворянского происхождения у этой фамилии нет — она на сто процентов крестьянская, и её основа не имеет отношения к тюркским или финно-угорским корням, как иногда пытаются объяснить неудобные фамилии. Всё прозрачно: русское прозвище, суффикс, патронимическая модель.