Фамилия Дурайкин — редкий случай, когда прозвище образовано не от прилагательного «дурак», а от глагольной формы. Основа здесь — «дурай», повелительное наклонение от глагола «дурать» (дурачить, обманывать). В старых говорах «дурай» означало «шутник», «балагур», а иногда и «обманщик» — человек, который любил подшутить или ввести в заблуждение. Суффикс -кин указывает на принадлежность: Дурайкин буквально — «сын Дурая».

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще давали по имени отца, -ин и -кин в русской традиции образовывались от основ на -а/-я. Поэтому Дурайкин — не от «Дурак», а от личного прозвища Дурай. Такая модель типична для северных и центральных регионов России, где форма «Дурай» действительно встречалась в писцовых книгах XVI–XVII веков. Известный ономатолог Б. Унбегаун в своем словаре отмечал, что подобные фамилии на -кин возникали от прозвищ, оканчивающихся на -ай, -ей.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью. В метрических книгах XIX века Дурайкины встречаются в Вятской и Пермской губерниях — краях, где было много старообрядцев. Возможно, прозвище закрепилось за человеком с необычным поведением или ремеслом: Дураем могли назвать скомороха, ярмарочного зазывалу или просто незлого чудака.

Встречается и более простая версия: прозвище могли дать по созвучию с тюркским словом «дура» (стой, остановись) — так в приграничных районах называли медлительного или упрямого человека. Но это объяснение менее вероятно, так как суффикс -кин указывает на славянскую, а не тюркскую модель образования.

Сословного барьера у фамилии не было: Дурайкины могли быть и крестьянами, и мещанами. В советское время фамилия не исчезла, но стала реже из-за очевидной ассоциации с «дураком». Сегодня носители Дурайкина живут в основном в Кировской, Нижегородской областях и в Татарстане.