Фамилия Дуркин — один из тех случаев, когда на первый взгляд очевидное объяснение оказывается не единственным, а иногда и не главным. Самая распространённая версия связывает её с мирским именем Дурка, которое давали ребёнку как оберег. Считалось, что если назвать младенца «дураком» (в народе — Дуркой), то злые духи не позарятся на такого ребёнка, и он вырастет умным и удачливым. Это типичная модель охранительных имён, известная у многих славянских народов.

Однако прозвище Дурка могло относиться и к взрослому человеку. В старину «дуркой» нередко называли не столько глупца, сколько шута или балагура, который «промышлял дурью» — развлекал людей на ярмарках и посиделках. В этом случае фамилия указывала бы на род занятий или характер предка.

Есть и менее очевидная, но лингвистически интересная версия. Украинское слово «дуркати» означает «стучать». Если основатель рода был мастеровитым человеком — кузнецом, плотником или бондарем, — его могли прозвать Дуркой за привычку постоянно стучать молотком. Эта этимология хорошо ложится на бытовые реалии: многие русские фамилии образованы от глаголов, описывающих звуки ремесла (например, Стукалов, Звягин).

Совсем редко, но встречается предположение о литовском корне durklas — «кинжал». Тогда прозвище Дурка мог получить оружейник или торговец холодным оружием. Однако эта версия слабее других: она не подтверждается географией фамилии, которая почти целиком сосредоточена на русском Севере и в Поволжье.

География Дуркиных показательна. В Книге памяти Архангельской области упоминаются Александр Гаврилович Дуркин (1891 года рождения, из деревни Лихопуровская Шенкурского уезда) и Александр Федотович Дуркин (1895 года, из Коми). Нижегородская область добавляет к списку Алексея Ивановича Дуркина (1879 года, село Ревезень Перевозского района). Все эти записи — из крестьянской среды, что типично для фамилий на -ин, образованных от прозвищ.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Дуркин, то есть сын или потомок Дурки. Такая модель была самой распространённой в северных и центральных губерниях России, где фамилии часто закреплялись через отчество или прозвище отца без дополнительных суффиксов вроде -ов/-ев.

Итог: фамилия Дуркин, скорее всего, выросла из охранительного имени Дурка, но не исключено, что её носители вели свою родословную от шута или кузнеца. Выбрать одну версию без дополнительных генеалогических данных трудно, но все три варианта объединяет одно — прозвище было не обидным, а бытовым или магическим по своей природе.