Фамилия Дурмашкин — хороший пример того, как прозвище, данное по характеру или поведению, закрепилось в родовом имени. Разбирать её стоит с корня, потому что он сразу задаёт направление.

Основа фамилии — слово «дурман». В русских говорах у него два главных значения. Первое — ядовитое растение (Datura stramonium), известное одурманивающим запахом. Второе, переносное — состояние помрачения рассудка, «дурь», а также сам человек, который «дурманит», то есть ведёт себя взбалмошно, неразумно или приводит других в замешательство. Именно от этого второго значения, скорее всего, и образовалось прозвище Дурмашка. Так в быту могли назвать человека неспокойного, с причудами, или того, кто любил «пускать дурман» — морочить голову.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Дурмашкин означает «сын Дурмашки» или «человек из семьи Дурмашки». Суффикс -к- в основе (Дурмашк-а) — уменьшительно-пренебрежительный, он смягчает прозвище, делая его скорее бытовым, чем оскорбительным. В ономастических работах Б. Унбегауна и В. Никонова подобные модели (прозвище на -ка → фамилия на -ин) описаны как одни из самых распространённых в северных и центральных регионах России, особенно в новгородских и вятских землях.

Географически фамилия редкая, её очаги тяготеют к Поволжью и северо-востоку европейской части России. Встречается она в старых метрических книгах Вятской и Костромской губерний. Это косвенно подтверждает версию о бытовом прозвище: в крестьянской среде прозвища по характеру давали часто, и они нередко переходили в фамилии без участия церковной администрации.

Стоит упомянуть и о возможной связи с растением. Человек, собиравший дурман-траву, знавший её свойства (например, знахарь или пастух, применявший её от насекомых), тоже мог получить прозвище Дурмашка. Но эта версия менее вероятна: прозвища по растению обычно образовывались напрямую — Дурман, Дурманов, а уменьшительная форма с -шк- чаще указывает на личную характеристику. Таким образом, предок носителя фамилии Дурмашкин с высокой долей вероятности был человеком с неспокойным нравом или обладал привычкой «одурманивать» окружающих разговорами и выходками, за что и получил своё прозвище.