Фамилия Дурсенев — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неожиданное, почти сказочное значение. В её основе лежит тюркское слово «дурсун» (варианты: «турсун», «дурсын»), которое переводится как «пусть остановится», «пусть задержится» или «пусть устоит». Это не имя и не прозвище в привычном понимании, а благопожелательное имя-оберег. В тюркской традиции, особенно у татар и башкир, ребёнку, родившемуся слабым или в трудное для семьи время, давали имя Дурсун — чтобы он «остановился» в этом мире, не ушёл, закрепился в жизни. Такие имена были призваны обмануть злых духов и удержать душу младенца.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе «Дурсен» добавили фамильный суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Дурсенев, то есть сын или потомок Дурсена). Суффикс -ев, а не -ов, объясняется мягким звучанием конечного «н» в исходном имени. Появление фамилии у русских или крещёных татар — обычное дело в XVI–XVII веках, когда в Поволжье и Приуралье активно шёл процесс христианизации и ассимиляции местного населения. Носители фамилии Дурсенев, скорее всего, происходят из татарских или башкирских родов, принявших православие, или из русских семей, живших в смешанной среде и перенявших тюркское имя через соседей.

Интересно, что фамилия Дурсенев редка и почти не встречается за пределами нескольких регионов. По данным современных справочников, её основные очаги — Ульяновская область, Татарстан и Оренбуржье. Это подтверждает версию о волжско-уральском происхождении. В отличие от более частых однокоренных фамилий вроде Турсунов (где сохранился тюркский вариант через «т»), написание через «д» — Дурсенев — могло закрепиться под влиянием русского произношения, где глухой «т» в начале слова часто озвончается перед гласным. Так что за привычной русской фамилией стоит целая история: от оберега для слабого младенца до миграции народов и смены письменности.