Фамилия Душенковская — это не просто семейное имя, а своеобразная матрёшка, указывающая на предков в нескольких поколениях. Она образована как отчество второго порядка: основатель рода был сыном некоего Душенкова и внуком человека по имени или прозвищу Душенек. Модель с суффиксом -ский (в женском роде -ская) в данном случае указывает не на географическое происхождение (от названия села или местности), а на принадлежность к определённому роду — «из семьи Душенковых». Такие фамилии на -ский у восточных славян часто получали дети и внуки, чтобы подчеркнуть свою родословную линию.

В основе лежит древнее славянское мирское имя Душенек (или Душеня). В языческую эпоху такие имена были распространены и не имели мистического оттенка. Слово «дух» и однокоренное «душа» воспринимались как синонимы жизни и дыхания. Имя Душенек буквально означало «наделённый душой», «живой», «дышащий». Это имя-оберег, которое, по верованиям предков, должно было обеспечить ребёнку жизненную силу.

Схожие имена встречались у всех славян. У южных славян широко известно имя Душан (от той же основы). В русских исторических документах, в частности в работах С. Б. Веселовского, зафиксированы однокоренные именования: Душак (крестьянин, 1545 год, Новгород) и Душата Антон (крестьянин, 1624 год, Курмыш). Эти записи подтверждают, что корень «душ-» активно использовался в дохристианской именной традиции на Руси.

Итак, фамилия Душенковская прошла долгий путь: от имени-прозвища Душенек к отчеству Душенков («сын Душенька») и затем к фамилии Душенковский («потомок Душенкова»). В женском роде она закрепилась как Душенковская. Это редкий пример «вложенной» фамилии, которая хранит память о предке, чьё имя было связано с главным признаком жизни — дыханием и душой.