Фамилия Душенкина — женская форма фамилии Душенкин, и её разбор стоит начать с суффикса. В русских фамилиях суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Душенкин — это «чей?» — сын или потомок человека по прозвищу Душенка. Основа «Душенк-» образована от слова «душа» с уменьшительным суффиксом «-енк-», который в восточнославянских говорах (особенно украинских и южнорусских) придавал ласкательный или пренебрежительный оттенок. Таким образом, Душенка — это человек, которого так называли за душевность, мягкость характера или, наоборот, за излишнюю чувствительность.

В ономастике есть и другая версия: прозвище Душенка могло относиться к человеку, который носил душу — так в некоторых диалектах называли меховую безрукавку или душегрейку. В этом случае фамилия указывала бы на ремесло скорняка или портного, либо на характерную деталь одежды. Однако первая версия — от личного качества — встречается в словарях прозвищ чаще, так как корень «душ-» в значении «душа» широко распространён в антропонимии.

География фамилии Душенкина тяготеет к центральным и южным регионам России, а также к Украине и Белоруссии. Суффикс «-енк-» типичен именно для украинской модели образования фамилий, но в русской среде он мог закрепиться через переселенцев или в результате смешения говоров. В архивных записях XIX века фамилия встречается среди крестьян и мещан Курской, Воронежской и Полтавской губерний, что подтверждает её южнорусское происхождение.

Написание фамилии устойчиво: Душенкина — с буквой «е» после «ш». В дореволюционных источниках встречается вариант Душенкина через «ять» (Душе́нкина), но это лишь отражало произношение в акающих говорах, а не меняло смысл. Родственные фамилии — Душенко, Душечкин, Душкин — все они восходят к тому же корню «душ-», но с разными суффиксами, что показывает, насколько популярна была эта основа для прозвищ в разных социальных слоях.