Фамилия Дужева — женская форма, а её мужской вариант — Дужев. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности, что делает разбор особенно интересным. Ключ к пониманию — в корне «дуж-», который в русских говорах имел несколько значений, и каждое могло дать жизнь прозвищу.

Самая прямая версия отсылает к слову «дуга». В старину дуга — не только часть конской упряжи, но и любой изогнутый предмет, а также человек, который горбится или имеет сутулую фигуру. Прозвище Дугой или Дуга могли дать либо мастеру по изготовлению дуг (дужнику), либо человеку с характерной осанкой. По этой модели образованы фамилии Дугин, Дугов, Дугичев — Дужев стоит в том же ряду, но с другим суффиксальным оформлением.

Менее очевидный, но возможный вариант — связь с диалектным глаголом «дужать» или «дужить», что означало «мочь, быть сильным, справляться». В некоторых областях «дужий» — это сильный, крепкий, здоровый. Тогда Дужев — потомок человека, которого за силу и выносливость прозвали Дужий. Такая версия объясняет форму фамилии без натяжек: основа «Дуж-» плюс притяжательный суффикс «-ев». Спор между версиями «дуга» и «дужий» разрешается в пользу второй, если учесть, что в русской ономастике фамилии от прилагательных на -ий (Сивый → Сивцев, Дужий → Дужев) встречаются чаще, чем от существительных с основой на мягкий согласный.

Обратите внимание на географию: фамилия Дужев встречается в основном в южнорусских областях и на Украине, где слово «дужий» в значении «сильный» было особенно употребительно. Это косвенно подтверждает вторую гипотезу. Первые носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, которых в своей среде выделяли по физической силе или, наоборот, по характерной особенности фигуры. Фамилия образована по простой и древней модели — от прозвища, данного по внешнему признаку или качеству, без участия дворянских или церковных традиций.