Фамилия Дворянинова — одна из тех, что рождалась не от сословной принадлежности, а от прозвища. Её основа — слово «дворянин», но вряд ли предок носительницы фамилии был настоящим дворянином. Прозвище Дворянин в народной среде чаще давали не по статусу, а по поведению или роду занятий.

Разберём две основные версии. Первая — бытовая: Дворянином могли прозвать слугу, приближённого к барину, или управляющего дворянским имением. В крестьянской среде такую кличку давали человеку, который «ходил при господах» — выполнял поручения, прислуживал, жил в барском доме. Вторая версия — ироническая: прозвище цеплялось к гордецу, зазнайке или человеку, который «корчит из себя барина». В русских говорах слово «дворянин» иногда звучало с насмешкой — так называли того, кто важничает, но по сути остаётся простым мужиком.

Словообразовательная модель типична для русского Севера и центральных областей: суффикс -ин указывает на принадлежность к роду («чей?» — «Дворянинов»). В женском варианте — Дворянинова. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Дворя́нинова.

Фамилия нередкая, но не массовая. Встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — там, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне из центральной России. Интересно, что в некоторых переписях XIX века записаны крестьяне с фамилией Дворяниновы, что лишний раз подтверждает: прозвище не имело отношения к реальному дворянству, а было бытовым.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ин от прозвищ-существительных разбираются как типичные для русского крестьянства. Дворянинов — не исключение: это фамилия, которая рассказывает не о происхождении, а о характере или социальной роли предка.