Фамилия Дворянков — одна из тех, где интуиция подсказывает связь с дворянством, но лингвистика вносит поправку. Самая вероятная основа — не сам дворянин, а прозвище Дворянко, которое образовали от слова «дворня». Так на Руси называли домашнюю прислугу в барском доме. Человек, служивший у помещика, получал это прозвище по роду занятий.

Суффикс -ко в прозвище Дворянко — уменьшительная форма, типичная для южных и западных русских земель, а также для Украины и Беларуси. Такие прозвища часто давали крестьянам или людям невысокого сословия. В дальнейшем по модели -ов фамилия Дворянков закрепилась в роду как отчество: «чей?» — Дворянков.

Есть и альтернативная версия, которую приводят некоторые ономасты. Если отталкиваться от слова «двор» в значении «окружение монарха», то прозвище Дворянко могло указывать на дворянина, но не самостоятельного, а служившего при более знатном вельможе. В этом случае прозвище отражало социальный статус внутри самого дворянского сословия. Однако первая версия — от прислуги — встречается в словарях чаще и логичнее объясняет суффикс -ко.

Фамилия Дворянков — нечастый пример, когда звучание и реальное происхождение расходятся. Вместо аристократического корня мы видим прозвище по роду службы.