Фамилия Дядко — одна из тех, что заставляют задуматься: она звучит как уменьшительное, но от чего именно? Сразу скажем: перед нами не отчество от имени Дядя (такого имени в святцах нет), а прозвищная фамилия, образованная с помощью суффикса -к(о), типичного для украинской и белорусской ономастики. Суффикс этот придаёт слову значение «сын такого-то» или «носитель характерного признака». В основе лежит слово «дядя» (или «дядко» — его диалектная форма), которое в старину означало не просто родственника, а старшего мужчину, наставника, а иногда и воспитателя в семье.

Есть две основные версии происхождения. Первая: прозвище Дядко могли дать ребёнку, который рос без отца и воспитывался дядей — такое случалось часто. В крестьянской среде это становилось устойчивым уличным именем. Вторая версия: «дядкой» в некоторых говорах называли домового или лешего, но вряд ли фамилия пошла от мифологического существа — скорее это бытовое обращение к пожилому, уважаемому человеку. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» указано, что прозвища от терминов родства (Дядя, Тётя, Батя) давались детям, которых так называли в семье, или взрослым по их роли в общине.

Географически фамилия Дядко чаще встречается на западе и юге России, а также в Беларуси и на востоке Украины — в зоне распространения суффикса -ко. В центральных и северных губерниях та же основа дала бы фамилию Дядин или Дядюкин. Интересно, что в некоторых старых переписях фигурирует вариант Дятко — возможно, это искажение от Дядко при записи на слух, ведь в говорах «дя» могло звучать как «дя» или «де».

Что касается сословной принадлежности, то Дядко — почти наверняка крестьянская фамилия. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, нет её и в «Бархатной книге». Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были вольными или помещичьими крестьянами, а само прозвище закрепилось за родом в XVII–XVIII веках, когда фамилии в простонародье только начинали оформляться.

Отдельно стоит сказать об ударении. В современном бытовании фамилию произносят и с ударением на первый слог (Дя́дко), и на последний (Дядко́). Оба варианта встречаются, но исторически более верным считается ударение на окончание — так работают фамилии на -ко (Шевченко́, Короленко́). Однако в русскоязычной среде ударение часто смещается по привычке.

Коротко: фамилия Дядко — это отголосок родственных связей и бытового уклада, где старший дядя мог стать вторым отцом. Она не редкая, но и не массовая, а её простота обманчива — за ней стоит живая история прозвища, а не кабинетное изобретение.