Фамилия Дядов — один из тех случаев, когда на слух всё кажется прозрачным, а на деле скрывает ловушку для этимолога. Первое, что приходит в голову: основа «дядя» и суффикс -ов, то есть буквально «сын дяди». Но в русской ономастике такую модель почти не используют: прямое родство передавали через притяжательные прилагательные (дядин сын), а не через патронимический суффикс. Фамилия на -ов от слова «дядя» означала бы не «чей-то дядя», а «чей потомок», и здесь есть нюанс.

Скорее всего, в основе лежит не родственное имя, а прозвище Дяд. В русских говорах «дядей» называли не только брата отца, но и вообще старшего мужчину, опекуна, а иногда — с иронией — большого и медлительного человека. В некоторых диалектах «дяда» — это заика или человек с дефектом речи (от глагола «дякать»). Прозвище Дяд мог получить либо уважаемый старший родственник в семье, либо, наоборот, человек с заметной речевой особенностью.

Интересно, что фамилия Дядов — редкая для центральной России, но встречается в южных и западных регионах, особенно в украинском и белорусском пограничье. Там основа «дяд(ь)» могла быть и личным именем: в древнерусских актах встречается имя Дядя, Дядька. Например, в новгородских берестяных грамотах упоминается некий Дядя — вероятно, уменьшительное от славянского имени с корнем «дед-» или «да-» (дарить). Если так, то Дядов — это потомок человека по имени Дядя, а не просто «племянник».

Суффикс -ов указывает на типичную русскую фамильную модель XVI–XVII веков: «чей? — Дядов». В отличие от фамилии Дядин, где суффикс -ин прямо указывает на принадлежность («сын дяди»), Дядов — более патронимическая форма, как Иванов или Петров. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, сам звался Дядом (прозвищем или именем), а не был чьим-то дядей.

Встречается и версия, что фамилия могла возникнуть из топонима: в России есть несколько деревень с названием Дядово (например, в Костромской области). Тогда Дядов — это человек, вышедший из такой деревни, то есть «дядовский». Но для массового крестьянского населения XVII–XVIII веков прозвищная версия всё же правдоподобнее: топонимы чаще давали фамилии на -ский.

По сословному составу Дядовы — почти наверняка крестьянская или однодворческая фамилия. В дворянских родословных книгах она не встречается, зато в метрических книгах XIX века — нередко у государственных крестьян южных губерний. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, но устойчивой: её носители есть в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани.