Фамилия Дзампаева — яркий пример осетинской фамилии, чья форма и состав говорят о кавказских корнях точнее любого паспорта. Её основа — мужское имя Дзампа, которое в свою очередь восходит к арабскому Джамбулат (Джамбулат), что означает «красота стали» или «стальная красавица». Это имя было широко распространено среди мусульманских народов Кавказа, особенно у осетин-дигорцев и ингушей, где оно приобрело местное звучание — Дзампа.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ев/-а. В русском языке этот суффикс типичен для фамилий, образованных от полных форм крестильных имен (Иванов, Петров). Однако в осетинской традиции он выполняет ту же роль, что и -ов/-ев в русской: указывает на принадлежность к роду, буквально «из рода Дзампа» или «сын Дзампы». Фамилии на -ев (а не на -ты или -он, как в исконно осетинских) — это результат поздней русификации, когда осетинам, получавшим паспорта в XIX–XX веках, записывали фамилии по русским шаблонам. Так Дзампаты превратились в Дзампаевых.

Географически фамилия Дзампаева привязана к Северной Осетии — Алании, в первую очередь к Дигорскому ущелью, где имя Дзампа встречается чаще всего. Встречается она и среди осетин-иронцев, но реже. Поскольку имя-основа не было редким, носители фамилии — это потомки разных, не связанных кровно родов, объединенных лишь общим предком с именем Дзампа.

В дореволюционной России осетины в массе своей были крестьянами-общинниками, но фамилия Дзампаева не привязана к какому-то одному сословию: среди её носителей встречались и уважаемые старейшины, и простые скотоводы. Сейчас это одна из узнаваемых осетинских фамилий, чей арабский корень напоминает о давних культурных связях Кавказа с Востоком.