Фамилия Джабуев — редкий случай, когда о происхождении можно говорить с высокой степенью уверенности, но с оговоркой: корень не славянский, а кавказский. Сама модель образования — русская по форме, но иноязычная по основе. Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: «чей?» — Джабуев, то есть сын человека по имени или прозвищу Джабу.

Основа «Джабу» — это, скорее всего, осетинское или ингушское личное имя. В осетинском языке есть имя Дзабу (Дзабуй), которое могло трансформироваться в «Джабу» при передаче через русскую письменность. У ингушей также встречается имя Жабу (в диалектном произношении — Джабу). Значение имени обычно связывают с понятиями «крепкий», «сильный» или «устойчивый» — в переносном смысле «стойкий человек». Встречается версия, что имя восходит к арабскому «джаббар» (могущественный), но это менее вероятно из-за фонетического расхождения.

Географически фамилия Джабуев распространена в Северной Осетии и Ингушетии, реже — в соседних регионах Кавказа. Это указывает на то, что предки носителей фамилии жили в горных или предгорных районах, возможно, занимались скотоводством или земледелием. Русский суффикс -ев появился в XIX веке, когда при записи в метрические книги и ревизские сказки кавказские имена оформляли по общероссийским стандартам — как фамилии.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, где корень темен, у Джабуева основа прозрачна и почти не имеет спорных трактовок. Споры могут идти лишь о том, к какому именно кавказскому языку принадлежит исходное имя — осетинскому или нахскому (ингушскому). Обе версии имеют право на жизнь, и окончательный ответ зависит от конкретной семейной истории. Если в роду помнят, из какого села или ущелья вышли предки, это сразу укажет на язык-источник.