Фамилия Джалавханова — яркий пример того, как русская фамильная модель наложилась на восточное личное имя. Её основа — сложносоставное мусульманское имя Джалавхан, которое состоит из двух частей: «Джалал» (с арабского — «величие», «слава») и «хан» (тюркский титул правителя, князя). В буквальном переводе имя означает «великий хан» или «слава хана». Такие имена были особенно популярны в среде тюркских и кавказских народов, где титул «хан» часто становился частью личного имени, подчёркивая знатность или пожелание высокого статуса.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе мужского имени Джалавхан добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. В русской традиции фамилии на -ов/-ев изначально были отчествами, то есть «Джалавханова» буквально означала «дочь (или жена) Джалавхана». Мужской вариант — Джалавханов.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где сильны тюркские и кавказские корни: Дагестан, Чечня, Ингушетия, а также Азербайджан. У народов Северного Кавказа, особенно у кумыков и лезгин, имя Джалавхан встречается до сих пор. Фамилия не метрическая (не от названия профессии или места), а патронимическая — то есть произошла от имени конкретного предка, основателя рода, которого, вероятно, так назвали в честь какого-то уважаемого человека или с пожеланием ему власти.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ов указывает на принадлежность к роду (Иван — Иванов), здесь мы видим редкий случай, когда русский суффикс прикрепили к имени, где уже есть свой титульный компонент «хан». Это не делает фамилию «двойной» или аристократической — в быту носители такой фамилии могли быть и крестьянами, и горцами, не имевшими реального ханского титула. Имя просто отражало моду на «громкие» имена, распространённую на Кавказе в XIX — начале XX века.

Сословная принадлежность первых носителей не фиксирована: в метрических книгах Российской империи Джалавхановы могли записываться и как горские евреи, и как мусульмане-сунниты. Фамилия не даёт точной этнической привязки — она скорее маркер культурного слоя, где арабская лексика смешалась с тюркской титулатурой и русским документооборотом.