Фамилия Джалова — женская форма, образованная от мужской Джалов. В основе фамилии лежит личное имя или прозвище, которое восходит к тюркскому корню «джал» (или «ял»), означающему «грива», «шея», «холка». В переносном смысле так могли назвать человека с пышной, длинной шевелюрой или, наоборот, с мощной, крепкой шеей (отсюда же, например, казахское слово «жал» — грива). Реже основу связывают с тюркским «джал» — «берег», «обрыв», что могло указывать на место жительства: живущий у обрыва, на крутом берегу.

Фамилия Джалов (и, соответственно, Джалова) характерна для народов Северного Кавказа и Закавказья, особенно для осетин, кумыков, лезгин, а также встречается у татар и народов Средней Азии. Суффикс -ов (-ова) — русский патронимический, типичный для фамилий, оформленных по русской модели. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, попал в российские метрические книги в XIX — начале XX века, и его имя или прозвище записали с русским окончанием.

В осетинской среде Джалов может быть связан с именем Джал, которое иногда толкуют как сокращение от арабского Джалал («величие», «слава»). Однако более вероятно, что для горских народов исходным было именно прозвище по внешнему признаку — «гривастый», «косматый». В тюркских языках это прозвище могло быть ироничным: так называли человека с непослушными, торчащими волосами.

Если говорить о географии, то в современных базах данных фамилия Джалова чаще всего фиксируется в Дагестане, Северной Осетии и Чечне. Встречается она и в Азербайджане, но там, как правило, без русского суффикса — Джаллы или Джаловлу. Таким образом, Джалова — это фамилия, которая рассказывает о внешности или месте обитания предка, а её окончание указывает на то, что род уже давно живёт в русскоязычном документообороте.