Фамилия Джалменов — редкий случай, когда географическое происхождение почти не оставляет сомнений, а вот с корнем всё сложнее. Она характерна для народов Северного Кавказа, прежде всего для чеченцев и ингушей. Об этом говорит и сама структура: типично русский патронимический суффикс -ов присоединён к основе, которая явно не славянская и не тюркская. Это типичная модель для фамилий, возникших в XIX–XX веках, когда горцев массово записывали в метрики, адаптируя местные имена и прозвища под русскую форму.

Основа «Джалмен» восходит, скорее всего, к чеченскому личному имени или прозвищу. Наиболее правдоподобная версия связывает её с чеченским словом «жӏаьла» (читается близко к «джал») — «собака», «пёс». В горской культуре имя с таким корнем могло быть оберегом: считалось, что «собачья» кличка отпугнёт злых духов и болезни от ребёнка. Вторая версия — от «джал» (сила, мощь) в каком-то из местных диалектов, но она менее убедительна, так как суффикс -мен в таком случае необъясним. Третий вариант — искажённое арабское имя Джамал (красота) через тюркское посредничество, но фонетика «Джалмен» от него далека.

Сам суффикс -ов указывает на то, что носитель фамилии — потомок человека по имени или прозвищу Джалмен. Социальный статус предков, скорее всего, был невысок: вплоть до XX века фамилии на -ов у горцев получали в основном рядовые общинники, а не князья или старшины, у которых часто оставались родовые имена без русского окончания. Встречаемость фамилии сегодня сосредоточена в Чечне, Ингушетии и среди выходцев оттуда в других регионах России.

Если сравнивать с однокоренными, то можно вспомнить фамилию Джалмурзаев, где второй корень «мурза» уже указывает на знатное происхождение. Джалменов же — более демократичная фамилия, образованная напрямую от прозвищного имени, без титульных приставок.