Фамилия Джалметов — редкий случай, когда географический и языковой след почти очевиден, но точное значение ускользает. В основе лежит имя Джалмет, которое, скорее всего, имеет тюркское или арабо-тюркское происхождение. Первая часть «джал» (или «жал») в тюркских языках может означать «грива» (конская) или «берег», а в переносном смысле — «высокий», «видный». Вторая часть — «мет» — часто встречается в именах как вариант «мухаммад» (восхваляемый) или «мамат» (устойчивый, крепкий). Таким образом, имя Джалмет могли дать мальчику со значением «высокий (как грива) и крепкий» или «прославленный, как грива» — метафора силы и красоты.

Суффикс «-ов» указывает на классическую русскую модель образования фамилий от отчества: Джалметов — буквально «сын Джалмета». В отличие от многих фамилий, которые застыли в форме прилагательного, здесь мы видим типичный для XVI–XIX веков способ адаптации нерусского имени в русскую фамильную систему. Носители фамилии — это потомки человека по имени Джалмет, который, вероятно, жил в среде, где смешивались тюркские и славянские традиции.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически сильны тюркские корни: Оренбуржье, Башкортостан, Татарстан, а также Северный Кавказ (кумыки, ногайцы). Встречается она и у казахов. В русских документах XVIII–XIX веков фамилия могла записываться как Джалметов, Жалметов или даже Джалматов — вариативность объясняется тем, что звук «дж» на слух воспринимался по-разному в разных губерниях.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на «-ов», образованных от полных имен (Иван — Иванов), Джалметов сохраняет исходное имя в почти неизменном виде. Это говорит о том, что имя Джалмет не было сокращением или прозвищем, а воспринималось как полноценное личное имя. В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) подобные фамилии относят к группе «восточных по происхождению, но полностью русифицированных по форме». Социальный статус первых носителей мог быть разным: от служилых татар и казаков до крестьян, принявших православие, — точных данных на этот счёт нет, но фамилия не относится к дворянским или купеческим.