Фамилия Джамангараев — редкий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую паспортную систему, сохранило почти нетронутой свою внутреннюю форму. В ней легко угадываются два корня: «джаман» и «гара». Первый восходит к тюркскому «jamаn» — «плохой», «дурной», «скверный». Второй, «гара» (или «кара»), означает «чёрный». На первый взгляд сочетание «плохой чёрный» звучит как уничижительное прозвище, но в ономастике тюркских народов такие имена имели охранительную, обережную функцию. Считалось, что имя с негативным оттенком оттолкнёт злых духов и сглаз, поэтому мальчика могли назвать Джамангара (или Яманкара), желая ему долгой и здоровой жизни. Это не оценка человека, а магическая формула, распространённая у ногайцев, казахов, каракалпаков и некоторых групп кумыков.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на твёрдый согласный. Таким образом, Джамангараев — это «сын Джамангары». Типичная для XIX–XX веков русификация тюркских имён: к личному имени отца добавляли русский патронимический суффикс, и оно закреплялось за потомками как фамилия. Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу и Нижнему Поволжью, особенно к Астраханской области и Ставрополью, где исторически компактно проживают ногайцы и туркмены (трухмены). Встречается она и в Казахстане, но реже, так как у казахов фамилии такого типа — результат более поздней и не всегда последовательной паспортизации.

Интересная деталь: в некоторых диалектах ногайского языка «джаман» может означать не только «плохой», но и «злой», «свирепый», а «гара» — помимо цвета, ещё и «сила», «мощь». Поэтому второе прочтение имени Джамангара — «свирепая сила», что уже не оберег, а эпитет, подчёркивающий характер предка. В любом случае, основа фамилии — не прозвище ремесленника или чиновника, а древний антропоним, в котором сплелись народные верования и языковая игра. Сведений о дворянском или казачьем происхождении Джамангараевых нет — это фамилия, скорее всего, крестьянская или скотоводческая, вышедшая из среды кочевников, осевших на землю в XIX — начале XX века.