Фамилия Джаманкараев — редкая и сложная по составу, её разумнее всего рассматривать как тюркскую по происхождению, скорее всего казахскую или киргизскую. В основе лежит двусоставное личное имя или прозвище Джаманкара. Первая часть, «джаман» (в тюркских языках «плохой», «дурной», «скверный»), на первый взгляд кажется обидной, но в ономастике это нередкий случай. Такие имена давали как обереги: считалось, что злые духи не позарятся на «плохого» ребёнка, и он вырастет здоровым. Вторая часть — «кара», одно из самых многозначных слов в тюркских языках: «чёрный», «земля», «народ», а также «сила», «могущество». В именах «кара» часто выступает как усилитель значения или указывает на смуглый цвет кожи, но здесь, скорее всего, работает в паре с первой частью, создавая сложный смысл вроде «чёрный (трудный) жребий» или «плохая судьба».

Суффикс «-ев» указывает на патронимическую модель: Джаманкараев буквально означает «сын Джаманкары». Это типичный для русской канцелярии способ оформления тюркских фамилий в XIX–XX веках, когда при записи в метрики или переписи к основе добавляли русский суффикс принадлежности. В среде самих тюркских народов фамилия могла бы звучать как Джаманкараулы (казахский вариант) или Джаманкара кызы (для женщин), но на письме закрепилась именно эта форма.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам Казахстана и Киргизии, где имя Джаманкара встречается как личное. Сословно предки носителя, скорее всего, были скотоводами или земледельцами, входившими в состав одного из родов (например, в среде Старшего жуза у казахов). Известных публичных фигур с такой фамилией немного, что указывает на её локальный характер и невысокую частотность.

Если сравнивать с однокоренными, то можно вспомнить фамилии Джаманов (от «джаман» без второй части) и Караев (от «кара»), но Джаманкараев стоит особняком — его конструкция «плохой + чёрный» уникальна и редко встречается даже в тюркском ономастиконе. Это не калька с арабского, а чисто степное, народное имя-оберег, которое со временем превратилось в фамилию.