Фамилия Джамгаев — редкий пример, где за одной записью может стоять несколько совершенно разных историй происхождения, и ни одну из них нельзя отбросить с ходу. Разобраться помогает и география, и то, на каком языке могло звучать исходное слово.

Самая распространённая версия связывает фамилию с арабским именем Джамгитдин. Имя составное: «джамг» означает «собрание», а «итдин» — «источники религии». В быту, особенно в тюркоязычной среде, длинное имя могли сократить до Джамгай, а от него уже по обычной русской модели образовали фамилию с суффиксом -ев. То есть Джамгаев — буквально «сын Джамгая». Этот путь типичен для фамилий, возникших в среде мусульманских народов Кавказа и Поволжья, где арабские имена адаптировались под местное произношение.

Вторая версия уводит в Азербайджан и связана не с именем, а с прозвищем. Азербайджанское слово «джамга» значит «корабль». В Каспийском море есть скала Джамга, формой напоминающая судно. Местная легенда связывает её с Ноевым ковчегом: будто бы Ной, открыв ковчег, первым делом увидел эту скалу, но не смог к ней пристать и поплыл дальше, к Арарату. Если предок Джамгаевых жил у той скалы или получил прозвище за сходство с кораблём (например, был мореходом или плотником), фамилия могла закрепиться именно по этому признаку.

Третий вариант — топонимический. В Дагестане, на границе с Чечнёй, есть селение Джамги. Выходца оттуда могли прозвать Джамгай, то есть «человек из Джамги». Со временем прозвище превратилось в фамилию. Этот путь особенно вероятен, если учесть, что многие дагестанские фамилии образованы именно от названий родовых сёл.

Какая из версий правдоподобнее, сказать сложно: все три опираются на реальные языковые и географические факты. Ясно одно: фамилия Джамгаев — не случайный набор звуков, а след, оставленный либо именем, либо прозвищем, либо местом, где жил основатель рода.