Фамилия Джангуланов — редкий случай, когда корень слова не уводит нас в глубь славянских наречий, а отсылает к тюркским и кавказским языкам. Основа «Джангулан» (или «Джан-Гулан») состоит из двух частей: «джан» (душа, жизнь, дорогой — общий элемент для многих тюркских языков, от турецкого до кумыкского) и «гулан» (в тюркских языках может означать «дикий осел», «кулан», но в переносном смысле — «быстрый», «неукротимый»). Вряд ли предка прозвали «душой осла» — скорее, «джан» здесь выступает как ласкательная приставка, а «гулан» — как прозвище за быстроту или упрямство. Более правдоподобна версия, что перед нами арабо-персидская конструкция: «джан» + «гул» (цветок) + суффикс принадлежности «-ан» — то есть «Джангулан» могло означать «душа-цветок», «цветок жизни». В таком случае фамилия образована от личного имени-пожелания, популярного у народов Северного Кавказа и Закавказья.

Суффикс «-ов» в конце — чисто русский патронимический формант, который добавили при документальном оформлении фамилии в XIX–XX веках. Это типичная ситуация для нерусских фамилий в Российской империи: местное имя или прозвище русифицировали, приписав стандартное окончание. Таким образом, Джангуланов буквально означает «потомок Джангулана».

Географически фамилия тяготеет к Дагестану, Чечне и Ставрополью, встречается у кумыков, ногайцев и других тюркоязычных народов региона. Встречаются варианты написания — Джангулатов, Джангулашвили (у грузин), но классическая форма именно с «-н». Среди носителей фамилии много людей, чьи предки были скотоводами или воинами — имя «Джангулан» нередко давали мальчикам в надежде на долгую и яркую жизнь, что косвенно подтверждает его семантика. Никакой связи с дворянскими родами или древними княжескими династиями нет — это народная, прозвищная фамилия, которая вобрала в себя и поэзию Востока, и суровую бюрократию паспортного стола.