Фамилия Джанкашева — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не русское, а тюркское или кавказское имя, адаптированное русским суффиксом. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать имя, от которого она образована, и модель, по которой её создали.

Основа фамилии — мужское имя Джанкаш. Оно составное и типично для многих тюркских народов, а также для народов Северного Кавказа (например, ногайцев, кумыков, карачаевцев, балкарцев). Первая часть, «джан» (или «жан»), в тюркских языках означает «душа», «любимый», «дорогой». Вторая часть, «каш», может иметь два значения: «бровь» (красивая, как бровь) или «драгоценный камень» (в некоторых диалектах). В целом имя Джанкаш можно перевести как «дорогой, как камень» или «милый, с красивыми бровями». Это ласкательное, комплиментарное имя, которое давали ребёнку, чтобы подчеркнуть его ценность для семьи.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев (вариант -ов после мягкой основы). Окончание -а указывает на женскую форму фамилии (Джанкашева — жена или дочь Джанкаша). Мужская форма — Джанкашев. Такое оформление типично для фамилий, которые возникли у народов, вошедших в состав Российской империи: русская администрация или церковь записывали местные имена, добавляя к ним привычный суффикс принадлежности («чей?» — Джанкашев).

Географически фамилия Джанкашева чаще всего встречается в регионах с тюркским или кавказским населением: в Ставропольском крае, в Карачаево-Черкесии, в Дагестане, а также среди ногайцев Астраханской области. Встречается она и у казахов (через созвучное имя Жанкаш). В русских метрических книгах XIX века такую фамилию могли записать у крещёных татар или горцев.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, где суффикс -ев присоединяется к прозвищу или профессии, здесь он «обрусел» уже на стадии документа. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был Джанкашем (человеком с таким именем), а его дети стали Джанкашевыми. Сословной привязки у фамилии нет — её могли носить как простые крестьяне-скотоводы, так и представители горской знати, если имя было распространено в их роду.