Фамилия Джантимиров — редкий пример тюрко-персидского именослова, который прошёл через русскую фамильную модель. Её основа — составное имя Джан-Тимур (вариант: Джантемир). Первая часть, «джан» (jan), в тюркских и иранских языках означает «душа», «дорогой», «любимый» — это ласковое обращение или компонент имени, подчёркивающий ценность человека. Вторая часть, «Тимур» (Temir), переводится как «железо». Имя Джантемир в буквальном смысле значит «железная душа» или «дорогой, как железо», что в кочевой культуре звучало как пожелание крепости и выносливости.

Фамилия образована по классическому русскому патронимическому суффиксу -ов, который присоединили к основе Джантимир. Это типичная модель для тюркских имён, попавших в русскую среду: имя отца (Джантимир) становилось фамилией сына (Джантимиров). Встречается также вариант написания Джантемиров — через «е» во втором слоге, что ближе к тюркскому произношению (Temir). Оба варианта восходят к одному корню.

Географически фамилия Джантимиров тяготеет к Северному Кавказу и Поволжью, особенно к Дагестану, Чечне и Ингушетии, а также к татарской среде. У кумыков, ногайцев и азербайджанцев имя Джантемир известно как мужское, и фамилия могла закрепиться в дворянских или узденских родах. Встречается она и у крымских татар, но реже.

Сословно носители фамилии могли относиться к разным группам: от простых горцев до княжеских фамилий в Дагестане, где имя Джантемир носили некоторые правители и военачальники. Однако без конкретных генеалогических данных утверждать что-то о знатности всех Джантимировых нельзя — фамилия могла возникнуть и в крестьянской среде, когда имя отца записывали при переписи.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не даёт прямого разбора этой фамилии, но модель «тюркское имя + -ов» описана им как одна из самых распространённых среди народов, контактировавших с русскими. В работе В. Никонова «География фамилий» упоминаются подобные образования на -ов от тюркских основ в астраханских и ставропольских записях. Споров вокруг этимологии почти нет: обе части имени прозрачны, и альтернативные версии (например, связь с персидским «джан» как «жизнь» и арабским «тимур» — искажённое «Тамерлан») не добавляют смысла, так как «Тимур» в тюркских языках — самостоятельное слово.

Уникальная деталь: фамилия Джантимиров — один из немногих случаев, когда в основе лежит имя с эмоционально-оценочной приставкой «джан». В русских фамилиях от тюркских корней чаще встречаются «чистые» имена (Темиров, Тимуров) или прозвища по ремеслу, а ласкательный компонент — редкость, что делает эту фамилию заметной даже в ряду кавказских и татарских родов.