Фамилия Джантуев — редкий случай, когда основа почти наверняка восходит к тюркскому или кавказскому имени, а не к славянскому прозвищу. Разбирать её по схеме «корень + суффикс» стоит с оговоркой: перед нами не типичная русская модель на -ов/-ев от полного христианского имени, а фамилия, возникшая в среде, где русский суффикс прирастили к иноязычной основе.

Ключевой элемент — Джанту(й). В тюркских языках «джан» (jan, can) означает «душа», «жизнь», а в переносном смысле — «дорогой», «любимый». Вторая часть «ту(й)» может восходить к тюркскому «туй» — «праздник», «свадьба», или к «туй» в значении «знамя», «стяг». Таким образом, имя Джантуй могло означать «праздник души», «любимый праздник» или «знамя души» — то есть составное имя с пожелательным смыслом, характерное для народов Северного Кавказа, Поволжья и Средней Азии. В кавказском регионе (особенно у балкарцев, карачаевцев, кумыков) имена с компонентом «жан/джан» встречаются часто: Жансурат, Жанмурза, Джантемир.

Фамилия образована по русской модели: к основе Джантуй прибавили суффикс принадлежности -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Это типичная картина для XIX — начала XX века, когда горские, татарские и ногайские роды фиксировались в документах Российской империи и получали фамилии на -ов/-ев. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Джанту́ев.

Географически фамилия тяготеет к Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, реже встречается в Дагестане и среди казанских татар. Встречается вариант написания с одной «т» — Джануев, но это, вероятно, результат упрощения в документах. Родственных фамилий с тем же корнем немало: Джантемиров, Джансултанов, Джанкишиев — все они образованы от личных имён, где «джан» означает «душа» или «дорогой».

Сословная принадлежность носителей фамилии не реконструируется однозначно: в среде горских народов фамилию на -ев мог получить и уздень (дворянин), и свободный крестьянин, и выходец из духовного сословия. Главное, что стоит запомнить: Джантуев — не от прозвища, а от личного имени, которое родители давали сыну как пожелание счастливой, полной радости жизни.