Фамилия Джараян — яркий пример армянской модели фамилиеобразования, которая строится по принципу «основа + суффикс принадлежности». Здесь работает суффикс -ян (в старой орфографии -янц), который переводится как «из рода» или «принадлежащий к». То есть Джараян буквально означает «из рода Джара» или «потомок Джара».

Корень фамилии — «джар» (ջար). В армянском языке это слово многозначно. Самое распространённое значение — «дерево», но не в смысле породы, а скорее «древесина» или «бревно». В переносном смысле «джар» могло быть прозвищем человека крепкого, несгибаемого, «как дерево». Реже встречается значение «смесь» или «толпа», но для фамильной этимологии оно менее вероятно. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Джара — либо по роду занятий (плотник, лесоруб), либо по внешней или внутренней характеристике.

Географически фамилия Джараян наиболее распространена в исторических областях Западной Армении (ныне восток Турции), а также среди потомков выходцев из этих земель. В современной Армении она встречается, но реже, чем фамилии с корнями из Восточной Армении. В диаспоре — в России, США, Франции, Ливане — Джараяны тоже есть, и часто это семьи, сохранившие память о конкретном селе или городе предков.

Важная деталь: в русском языке фамилию иногда записывают как Джараянц — это более старая форма, где конечный -ц указывал на родительный падеж множественного числа («из рода Джара»). Со временем окончание упростилось до -ян, но в документах начала XX века можно встретить оба варианта. Разные ветви одного рода могли писать фамилию по-разному, что не меняет её смысла.

Сословной принадлежности у Джараянов, как и у большинства армянских фамилий, нет: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и священники. Армянские фамилии закреплялись в основном в XIX веке, поэтому предки современных носителей жили в условиях, когда фамилия была не привилегией, а скорее уточнением — чей ты сын и откуда родом.