Фамилия Джаран — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — тюркское или кавказское слово «джаран», которое в разных языках означает «газель» или «джейран» (стройная антилопа). В осетинском, кумыкском, ногайском и некоторых дагестанских языках «джаран» — это именно животное, символ быстроты и грации. Скорее всего, фамилию дали человеку, который внешне напоминал джейрана: был худощав, быстр в движениях или имел большие глаза. Менее вероятная, но возможная версия — прозвище охотника, который славился добычей именно этих антилоп.

Суффикса в фамилии нет — это чистая основа, что типично для фамилий народов Северного Кавказа и Закавказья. В русской среде такую форму, без окончания -ов или -ев, обычно сохраняли при фиксации иноязычных фамилий. Сравните с фамилиями Ахмед, Керим, Магомед — они тоже пришли в русский обиход без суффиксов. Если бы носитель жил в центральной России, фамилия почти наверняка стала бы Джаранов. Но в горных районах, где фамилии часто закреплялись по тухуму (роду) или аулу, добавление русского суффикса было необязательным.

Самое интересное в фамилии Джаран — её возможная связь с осетинским эпосом. В нартских сказаниях встречается персонаж Джаран, но не как герой, а как имя одного из второстепенных врагов или духов. Это редкий случай, когда фамилия может восходить не к бытовому прозвищу, а к фольклорному имени, которое давали ребёнку «для силы» или «от сглаза». Однако документальных подтверждений этой гипотезы мало — осетинские фамилии чаще образуются от имён предков (Царикаев, Гаглойты), а не от эпоса.

Географически фамилия Джаран встречается в Дагестане, Чечне, Ингушетии и среди осетин. Встречается она и у турок-месхетинцев, но там она звучит как Ceren и пишется латиницей. В русских переписях XIX — начала XX века эта фамилия фиксировалась редко, поэтому точных данных о сословии предков нет. Скорее всего, это были вольные горцы, не крепостные — на Кавказе крепостное право не было распространено так, как в центральной России.