Фамилия Джерело — редкий случай, когда славянское нарицательное слово стало фамилией без каких-либо суффиксов, в «чистом» виде. В русской традиции такие бессуффиксные фамилии встречаются нечасто, обычно они образованы от прозвищ, которые уже сами по себе звучали как полноценное имя. Здесь основа — украинское слово «джерело», что означает «источник», «родник», «ключ» (вода, бьющая из-под земли). В польском языке есть аналогичное «źródło» с тем же значением, что указывает на общеславянские корни слова, хотя в русском литературном языке оно не прижилось.

Скорее всего, фамилия имеет украинское или южнорусское происхождение. Прозвище Джерело могли дать человеку, жившему возле родника или колодца, либо тому, кто копал колодцы и знал, где искать воду. Возможна и метафорическая версия: так могли назвать человека, который был «источником» новостей, сплетен или мудрых советов — того, откуда всё «течёт». В ономастике такие прозвища, образованные от географических объектов, часто переходили в фамилии без изменений, особенно в тех регионах, где фамилии складывались поздно и не успели обрасти типичными суффиксами.

Интересно, что фамилия Джерело не имеет окончания, указывающего на принадлежность (как -ов, -ин), что сближает её с прозвищными фамилиями казачьей среды или западноукраинских регионов. В документах XIX века такую фамилию могли записать как Джерело, Джерела или даже с искажением — Джерило, но исходная форма сохранилась именно в украинской орфографии. Встречается она в основном на западе Украины и в прилегающих областях России, где было сильное украинское влияние. Сословно это, скорее всего, крестьянская или казачья фамилия — без суффикса, без «дворянского» звучания, но с прозрачной и звонкой этимологией.