Фамилия Джолдыбековы — один из характерных примеров того, как тюркское личное имя стало наследственным родовым именем. В основе лежит мужское имя Джолдыбек. Это составное имя, где вторая часть — бек — тюркский титул, означающий «господин», «князь», «предводитель». Первая часть, «джолды» (в казахском произношении «жолды»), восходит к слову «жол» — «дорога, путь», а в переносном смысле — «удача, успех». Имя Джолдыбек, таким образом, можно перевести как «удачливый господин» или «тот, кому сопутствует удача».

Имя Джолдыбек было распространено у казахов и других тюркских народов. Его давали с пожеланием, чтобы жизнь мальчика сложилась счастливо, а его дела были успешными. Словообразовательная модель фамилии проста: к основе имени добавился русский патронимический суффикс -ов, который в тюркских фамилиях указывает на принадлежность к роду («чей?»). Значение фамилии Джолдыбековы — «потомки (дети) Джолдыбека».

Встречаются варианты написания фамилии: через «Ж» (Жолдыбеков) как более близкий к оригинальному казахскому произношению, и через «Дж» (Джолдыбеков) — как результат передачи звука через русскую графику в разных диалектах. Оба варианта имеют одну основу.

Фамилия не имеет отношения к русским дворянским родам или славянской ономастике — это чисто восточный по происхождению пласт фамилий, который сформировался в XIX–XX веках, когда у кочевых народов появилась необходимость в фиксации фамилий по российскому образцу. Точное место возникновения фамилии (регион Казахстана или Средней Азии) без генеалогического исследования конкретной семьи назвать невозможно, но её «читаемость» и прозрачность этимологии дают прямую подсказку о значении, которое вкладывали в имя предки.