Фамилия Екушева — женская форма фамилии Екушев. Её основа, при всей кажущейся простоте, неочевидна и заставляет заглянуть в несколько языковых пластов. В отличие от многих фамилий, где корень ясен сразу, здесь мы имеем дело с редким случаем, когда возможны два совершенно разных объяснения, и оба имеют право на существование.

Самая вероятная гипотеза отсылает к тюркским языкам. В них распространено личное имя Екуш, которое является производной формой от имени Якуб (библейский Иаков). Уменьшительно-ласкательный суффикс -уш/-еш характерен для тюркской антропонимии (Екуш — как Якуш, Ахметуш). Таким образом, Екушев — это «сын Екуша», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительным именем от Якуба. Эта версия подкрепляется географией: фамилия исторически зафиксирована в Поволжье и Приуралье, в зоне активных контактов русского и тюркского населения (татары, башкиры, чуваши).

Вторая, менее распространённая версия, выводит фамилию из финно-угорского субстрата. В коми-пермяцком языке есть слово «ек» — «лёд» или «ледяной». Суффикс -уш мог образовывать прозвище (Екуш — Ледяной, Холодный человек). Однако эта этимология слабее: слово «ек» в таком значении редкое, а суффиксальная модель -уш для коми фамилий нехарактерна. Чаще финно-угорские фамилии оканчиваются на -ев/-ов, но основа там обычно другая.

Что касается суффикса -ев: он указывает на принадлежность (чей сын?). В русской традиции фамилии на -ев образовывались от основ на мягкий согласный или -й. В данном случае основа Екуш дала Екушев. Интересно, что фамилия Екушев встречается в документах XVII–XVIII веков среди служилых людей и крестьян северных уездов, что может указывать на миграцию носителей с востока на север.

Итог: скорее всего, предки Екушевых носили тюркское имя Екуш (форма от Якуба), и фамилия закрепилась в русской среде через межэтнические контакты. Если вы носите эту фамилию, ваши корни, вероятно, ведут в регионы Среднего Поволжья или Урала, где тюркские имена органично вписались в русскую фамильную систему.