Фамилия Елепин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается простор для догадок. Корень «елеп» не встречается в современном русском языке в виде самостоятельного слова, и это сразу подсказывает, что перед нами либо диалектное прозвище, либо искажённая форма какого-то имени или названия.

Самая вероятная версия ведёт к диалектному глаголу «елепать» или «елепить» — в некоторых говорах (особенно северных и сибирских) это означало «говорить невнятно, бормотать, мямлить» или, напротив, «болтать вздор, пустословить». Соответственно, Елепа — прозвище неразборчивого в речи человека или пустомели. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Елепин, то есть сын или потомок Елепы. Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на -а, -я: как, например, Говорухин от Говоруха или Балаболкин от Балаболка.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза — связь с личным именем Елепий. Это редкое каноническое имя греческого происхождения (от греч. «элепис» — надежда), встречавшееся в святцах. В народной речи оно могло сократиться до формы Елепа, откуда и пошла фамилия. Однако эта версия слабее: имя Елепий было крайне редким, почти не встречалось в крестьянской среде, где фамилии и формировались в основном из прозвищ.

Географически фамилия Елепин тяготеет к северным и центральным регионам России. В переписных книгах XVII–XVIII веков она не зафиксирована среди знатных родов, что подтверждает её простонародное происхождение. Скорее всего, предки носителя фамилии были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по уличному прозвищу. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, и это нормально: большинство русских фамилий именно такие — бытовые, без гербов и титулов, но с живым корнем, который многое говорит о быте и языке предков.