Фамилия Елинецкий звучит как типичная польская или западнорусская фамилия на -цкий, но её основа неочевидна. В отличие от массы фамилий, образованных от названий городов (типа Замойский от Замосць) или прозвищ, здесь корень «Елин-» может указывать на два совершенно разных источника.

Первый и самый вероятный вариант — происхождение от уменьшительной формы имени Елисей. В народной среде имя Елисей (от древнееврейского «Бог — спасение») сокращали до Еля, Еляня, Елиня. От формы «Елиня» (как вариант «Елина») с помощью типичного для шляхетских и мещанских фамилий суффикса -ецкий и образовали Елинецкого. По этой модели возникли, например, фамилии Елин, Елисеев, но суффикс -цкий указывает на более позднее, книжное оформление — так могли записать потомка человека по прозвищу Елиня в канцелярии Речи Посполитой.

Вторая версия — топонимическая. На карте Польши и Беларуси встречаются деревни Елино, Елинек (от польского «jelonek» — оленёнок), а также Ельня. Фамилия Елинецкий могла принадлежать выходцу из такого места. Однако связь с «еленем» (оленем) в русском языке слабее: фамилия Еленецкий или Еленский была бы логичнее, а форма «Елинецкий» тяготеет к имени, а не к животному.

Интересная деталь: в польской ономастике фамилия Jelonecki (читается как «Елонецкий») существует, но наша «Елинецкий» — это скорее восточнославянский вариант, где «е» сохранилось под ударением. Суффикс -цкий, а не -ский, выдаёт принадлежность к той группе фамилий, которые в XVIII–XIX веках активно давали духовенству и мелкой шляхте, желавшей подчеркнуть своё «благородное» происхождение. Таким образом, предок Елинецкого мог быть либо священником, которого записали по имени отца (Елиня), либо крестьянином, получившим фамилию по названию деревни при переписи.

Фамилия редкая, встречается в основном в западных областях России, Беларуси и среди потомков эмигрантов первой волны. В дореволюционных метрических книгах чаще всего фиксировалась в Могилёвской и Витебской губерниях — на территории бывшего Великого княжества Литовского, где модель на -цкий была нормой.