Фамилия Елинская — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не выглядит натянутой. Разберёмся по порядку.

Самый прямой путь ведёт к церковным именам. В основе фамилии, скорее всего, лежит уменьшительная форма Еля — так в быту называли Елисея (древнееврейское «спасённый Богом») или Елизара («Бог помог»). Оба имени были распространены в крестьянской и рабочей среде, где полные имена часто сокращали до одного-двух слогов. От имени Еля с помощью суффикса -ин- (указывающего на принадлежность: «чей? — Елин») образовалось прозвание Елин, а уже от него — фамилия на -ский, типичная для польской, украинской и западнорусской ономастики. Такая модель часто встречается у дворянства и духовенства, но могла закрепиться и у простых людей, если семья переезжала или получала землю.

Есть и вторая, менее правдоподобная гипотеза: прозвище Елинь. Оно могло возникнуть от слова «ель» — так называли человека, жившего рядом с еловым лесом или занимавшегося заготовкой еловой древесины. Однако в этом случае логичнее было бы ожидать фамилию Еловский или Ельников. Версия с «еловым» корнем не находит серьёзной поддержки в ономастических словарях, поэтому её стоит рассматривать скорее как народную этимологию.

Обратите внимание на суффикс -ский. В русской традиции он чаще всего указывает на географическое происхождение: владельческий топоним, название усадьбы или села. Елинский мог означать «выходец из Елина» или «принадлежащий к роду Елиных». Такая двойная природа — от имени и от места — встречается нередко: сначала человека звали по отцу (Елин), а потом, при переезде, за ним закрепляли уже фамилию на -ский, чтобы подчеркнуть новое положение или сословную принадлежность.

Сравните с однокоренными фамилиями: Елин, Елисеев, Елизаров. Елинский стоит особняком — он не так массов, как Елисеев, и встречается реже, чем Елин. Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Беларусь, запад Украины, Смоленщина. Там модель на -ский была особенно популярна в XVI–XVII веках.

Если искать социальный контекст: носители фамилии Елинский в Российской империи могли быть как мещанами, так и священниками (семинарские фамилии часто образовывали от имён с суффиксом -ский). Но основная масса, судя по архивным данным, — всё же крестьяне и однодворцы.

Итог: фамилия Елинский почти наверняка пошла от имени Еля (Елисей или Елизар) и закрепилась за родом выходцев из рабочей или крестьянской среды. Версия с еловым лесом — скорее догадка, не подкреплённая серьёзными источниками.