Фамилия Эллий — редкий случай в русском ономастиконе. Сразу бросается в глаза: она не вписывается в привычные модели русских фамилий. В ней нет типичных суффиксов -ов, -ин, -ский, а окончание -ий скорее напоминает латинские прилагательные (вроде Юлий, Корнелий). Поэтому первое, что приходит на ум, — искусственное происхождение.

Скорее всего, фамилию Эллий носили не крестьяне и не купцы, а люди, связанные с духовным сословием. В семинарской среде XVIII–XIX веков было принято давать будущим священникам благозвучные фамилии на латинский или греческий манер. Их образовывали от названий растений, городов, античных имён. Эллий могло быть образовано от латинского «ellis» (вьюнок) или от греческого «ελλυς» (олень). Вторая версия более правдоподобна: олень — символ благочестия и чистоты в христианской традиции, что подходило для церковной среды.

Менее вероятно, но возможно, что фамилия восходит к греческому родовому имени «Эллий» (Aelius). Это древнеримский род, из которого вышли император Адриан и философ Элий Аристид. Если предположить, что предок был выходцем из греческих или южнославянских земель, фамилия могла сохраниться в исходном виде. Однако для русской почвы такая прямая транслитерация — редкость.

В дореволюционных адрес-книгах и метриках фамилия Эллий встречается единично, в основном в центральных губерниях и в среде духовенства. После 1917 года она почти исчезла — либо из-за смены фамилий, либо из-за естественной убыли носителей. Сегодня её можно встретить буквально у нескольких семей в России, что делает её уникальной. Если вы носите фамилию Эллий, ваш предок почти наверняка был образованным человеком — либо священником, либо учителем церковно-приходской школы, получившим фамилию по окончании семинарии.